Deux détectives britanniques et leurs homologues américaines utilisent leur talent en cryptologie et leur intelligence inouïe pour enquêter sur différents meurtres.

Helene, athée, mariée à Theo et mère de Maja, ne comprend pas la foi de sa grande soeur Martha, qui est entrée dans les ordres. De querelles en paroles amères, leur relation s'effiloche inexorablement, jusqu'à l'accident qui coûtera la vie à Maja et à Theo. Quand Helene se réveille à l'hôpital et apprend l'impensable, elle n'éprouve pas de chagrin.